我们曾介绍过使用robots.txt来控制搜索引擎抓取页面，同样地，我们也可以在页面文件中使用“noindex”或“nofollow”属性来控制搜索引擎Spider在网站内的爬行，那么，robots.txt对于网站是必需的么？
理论上说，robots.txt只是告诉搜索引擎的Spider网站内哪些内容不允许其索引与收录，它并不是网站的必不可少的组成部分，一个未配置robots.txt的网站只不过对搜索引擎Spider的爬行不作限制而矣。从这个角度看，不设置robots.txt对网站功能没有影响。
但另一方面，恰当地设置robots.txt，可以更好地维护Web 服务器，提高网站的综合性能。从这个角度，网站最好配置robots.txt。
Robots.txt带来的好处
几乎所有的搜索引擎Spider都遵循robots.txt给出的爬行规则，协议规定搜索引擎Spider进入某个网站的入口即是该网站的robots.txt，当然，前提是该网站存在此文件。对于没有配置robots.txt的网站，Spider将会被重定向至404 错误页面，相关研究表明，如果网站采用了自定义的404错误页面，那么Spider将会把其视作robots.txt——虽然其并非一个纯粹的文本文件——这将给Spider索引网站带来很大的困扰，影响搜索引擎对网站页面的收录。
robots.txt可以制止不必要的搜索引擎占用服务器的宝贵带宽，如email retrievers，这类搜索引擎对大多数网站是没有意义的；再如image strippers，对于大多数非图形类网站来说其也没有太大意义，但却耗用大量带宽。
robots.txt可以制止搜索引擎对非公开页面的爬行与索引，如网站的后台程序、管理程序，事实上，对于某些在运行中产生临时页面的网站来说，如果未配置robots.txt，搜索引擎甚至会索引那些临时文件。
对于内容丰富、存在很多页面的网站来说，配置robots.txt的意义更为重大，因为很多时候其会遭遇到搜索引擎Spider给予网站的巨大压力：洪水般的Spider访问，如果不加控制，甚至会影响网站的正常访问。
同样地，如果网站内存在重复内容，使用robots.txt限制部分页面不被搜索引擎索引和收录，可以避免网站受到搜索引擎关于 duplicate content的惩罚，保证网站的排名不受影响。
robots.txt带来的风险及解决
凡事有利必有弊，robots.txt同时也带来了一定的风险：其也给攻击者指明了网站的目录结构和私密数据所在的位置。虽然在Web服务器的安全措施配置得当的前提下这不是一个严重的问题，但毕竟降低了那些不怀好意者的攻击难度。
比如说，如果网站中的私密数据通过www.yourdomain.com/private/index.html 访问，那么，在robots.txt的设置可能如下：
User-agent: *
Disallow: /private/
这样，攻击者只需看一下robots.txt即可知你要隐藏的内容在哪里，在浏览器中输入www.yourdomain.com/private/ 便可访问我们不欲公开的内容。对这种情况，一般采取如下的办法：
- 设置访问权限，对/private/中的内容实施密码保护，这样，攻击者便无从进入。
- 另一种办法是将缺省的目录主文件index.html更名为其他，比如说abc-protect.html，这样，该内容的地址即变成www.yourdomain.com/private/abc-protect.htm，同时，制作一个新的index.html文件，内容大致为“你没有权限访问此页”之类，这样，攻击者因不知实际的文件名而无法访问私密内容。
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