InetAddress类在网络API套接字编程中扮演了一个重要角色。

参数传递给流套接字类和自寻址套接字类构造器或非构造器方法。InetAddress描述了32位或64位IP地址，要完成这个功能，InetAddress类主要依靠两个支持类Inet4Address 和 Inet6Address，这三个类是继承关系，InetAddrress是父类，Inet4Address 和 Inet6Address是子类。

由于InetAddress类只有一个构造函数，而且不能传递参数，所以不能直接创建InetAddress对象，比如下面的做法就是错误的：

InetAddress ia = new InetAddress ();

但我们可以通过下面的5个工厂方法创建来创建一个InetAddress对象或InetAddress数组：

. getAllByName(String host)方法返回一个InetAddress对象的引用，每个对象包含一个表示相应主机名的单独的IP地址，这个IP地址是通过host参数传递的，对于指定的主机如果没有IP地址存在那么这个方法将抛出一个UnknownHostException 异常对象。

. getByAddress(byte [] addr)方法返回一个InetAddress对象的引用，这个对象包含了一个Ipv4地址或Ipv6地址，Ipv4地址是一个4字节数组，Ipv6地址是一个16字节地址数组，如果返回的数组既不是4字节的也不是16字节的，那么方法将会抛出一个UnknownHostException异常对象。

. getByAddress(String host, byte [] addr)方法返回一个InetAddress对象的引用，这个InetAddress对象包含了一个由host和4字节的addr数组指定的IP地址，或者是host和16字节的addr数组指定的IP地址，如果这个数组既不是4字节的也不是16位字节的，那么该方法将抛出一个UnknownHostException异常对象。

. getByName(String host)方法返回一个InetAddress对象，该对象包含了一个与host参数指定的主机相对应的IP地址，对于指定的主机如果没有IP地址存在，那么方法将抛出一个UnknownHostException异常对象。

. getLocalHost()方法返回一个InetAddress对象，这个对象包含了本地机的IP地址，考虑到本地主机既是客户程序主机又是服务器程序主机，为避免混乱，我们将客户程序主机称为客户主机，将服务器程序主机称为服务器主机。

上面讲到的方法均提到返回一个或多个InetAddress对象的引用，实际上每一个方法都要返回一个或多个Inet4Address/Inet6Address对象的引用，调用者不需要知道引用的子类型，相反调用者可以使用返回的引用调用InetAddress对象的非静态方法，包括子类型的多态以确保重载方法被调用。

InetAddress和它的子类型对象处理主机名到主机IPv4或IPv6地址的转换，要完成这个转换需要使用域名系统，下面的代码示范了如何通过调用getByName(String host)方法获得InetAddress子类对象的方法，这个对象包含了与host参数相对应的IP地址：

InetAddress ia = InetAddress.getByName ("www.javajeff.com"));

一但获得了InetAddress子类对象的引用就可以调用InetAddress的各种方法来获得InetAddress子类对象中的IP地址信息，比如，可以通过调用getCanonicalHostName()从域名服务中获得标准的主机名；getHostAddress()获得IP地址，getHostName()获得主机名，isLoopbackAddress()判断IP地址是否是一个loopback地址。

List1 是一段示范代码：

// InetAddressDemo.java
            import java.net.*;
            class InetAddressDemo
            {
            　public static void main (String [] args) throws UnknownHostException
            　{
            　　String host = "localhost";
            　　if (args.length == 1)
            　　　host = args [0];
            　　InetAddress ia = InetAddress.getByName (host);
            　　System.out.println ("Canonical Host Name = " +
            　　　　　　　　ia.getCanonicalHostName ());
            　　System.out.println ("Host Address = " +
            　　　　　　　　ia.getHostAddress ());
            　　System.out.println ("Host Name = " +
            　　　　　　　　ia.getHostName ());
            　　System.out.println ("Is Loopback Address = " +
            　　　　　　　　ia.isLoopbackAddress ());
            　}
            }

当无命令行参数时，代码输出类似下面的结果：

Canonical Host Name = localhost

Host Address = 127.0.0.1

Host Name = localhost

Is Loopback Address = true

InetAddressDemo给了你一个指定主机名作为命令行参数的选择，如果没有主机名被指定，那么将使用localhost(客户机的)，InetAddressDemo通过调用getByName(String host)方法获得一个InetAddress子类对象的引用，通过这个引用获得了标准主机名，主机地址，主机名以及IP地址是否是loopback地址的输出。