元编程并不是一个很新的概念，通常元编程被认为是通过程序来生成程序，如果从这种意义上来考虑，那么lex和yacc以及JavaCC应该都可以算是具有了元编程的概念，在Java中，元编程得到了广泛的应用。但在Ruby中，元编程的使用变得相当的简单和容易实现，使用Ruby语言本身来产生Ruby代码，不需要借助外部的工具，著名的RoR框架就是建立在Ruby元编程的基础上的。可能你对元编程还没什么概念，但是Ruby已经内建了元编程这种机制，所以很有可能，你在不知不觉中就已经使用了Ruby元编程技术为你带来的方便之处。如下面这段代码：

class Person attr_reader :name end

你肯定知道:name是和@name相关联的，但是你不一定清楚它到底是怎么实现的，其实attr_reader方法的实现就是采用了元编程技术，如下面的这段代码：

class Module def attr_reader(*syms) syms.each do |sym| class_eval %{def #{sym}   @#{sym} end end   end end

看了这段代码，你应该大概了解元编程的机制了吧，如果你现在还不了解，那么我建议你先认真的学习一下Ruby的反射机制，然后再接下去看这篇帖子，因为下面介绍的内容并不是一杯婴儿奶粉。

在Ruby On Rails中，有一个OR映射层，就是动态的从一张关系表映射到一个对象，这主要由ActiveRecord类来实现。在OR映射模型中，将关系数据库中的关系表映射到对象模型时，将关系表的表名映射到类名，表中的每一个元组映射到对应于这个类的一个对象，元组的一个字段对应于对象的一个属性。

假如我们有一个保存职员基本信息的文件，文件的格式是这样的：第一行是文件内容的每个字段的名称，从第二行开始，则是每个职员的基本信息。现在我们有一个文件名为“employee.txt”的文件，其内容如下所示：

name,age,gender

"John", 23, "male"

"Linclon", 25, "male"

假设我们就要从这个文本文件中读取数据，并进行一定的处理。如果是使用C++编程，你首先一定会想到应该定义一个Employee类，然后这个类中有name, age, gender这些成员变量。但是采用这种方法的话，可以发现，如果想在职员信息中加入一个字段，比如部门（department），就不得不修改Employee类的代码，在Employee类中增加一个“department”成员变量，所以我们的代码是高度依赖于文件的具体格式，这当然不是一个好的现象。我们希望有一种更简单和优雅的方案，还有，Ruby动态性提高给我们一个解决方案，但是，我们应该从何下手呢，这就需要Ruby的元编程能力。

首先，我们想应该有一个职员类，在Rails中，每个关系表的名称会成为类的名称，在这里，采用类似的方法，将文本文件的名称作为类的名称，在Ruby中，类名同时也是一个常量名，所以第一个字母必须为大写，我们使用如下的代码来生成类名。

class_name = File.basename(file_name, ".txt").capitalize # "employee.txt" => "Employee" klass = Object.const_set(class_name, Class.new)

Class.new生成一个新的类，这个类的名称是匿名的，所以采用const_set操作来绑定一个类名，变量klass是新类型的引用。

生成了这个类以后，需要想这个类添加姓名，年龄和性别这些属性，这些属性的名称是在文本文件的的第一行中给出的。

data = File.new(file_name) header = data.gets.chomp data.close names = header.split(",")

下面的代码给出了如何生成这些属性，以及初始化这些属性值。

klass.class_eval do attr_accessor *names define_method(:initialize) do |*values| names.each_with_index do |name, i| instance_variable_set("@" + name, values) end end #...    end