双机热备这一概念包括了广义与狭义两种意义。

从广义上讲，就是对于重要的服务，使用两台服务器，互相备份，共同执行同一服务。当一台服务器出现故障时，可以由另一台服务器承担服务任务，从而在不需要人工干预的情况下，自动保证系统能持续提供服务。

双机热备由备用的服务器解决了在主服务器故障时服务不中断的问题。但在实际应用中，可能会出现多台服务器的情况，即服务器集群。

双机热备一般情况下需要有共享的存储设备。但某些情况下也可以使用两台独立的服务器。

实现双机热备，需要通过专业的集群软件或双机软件。

从狭义上讲，双机热备特指基于active/standby方式的服务器热备。服务器数据包括数据库数据同时往两台或多台服务器写，或者使用一个共享的存储设备。在同一时间内只有一台服务器运行。当其中运行着的一台服务器出现故障无法启动时，另一台备份服务器会通过软件诊测（一般是通过心跳诊断）将standby机器激活，保证应用在短时间内完全恢复正常使用。(相关文章：双机热备、双机互备与双机双工的区别) 。

我们可以通过典型的双机热备软件PCL HA来看一下双机热备的典型模式：

－Active/Active模式

－Active/Standby模式

而实际上，双机热备可能会扩展为多机的集群：多机集群模式

双机热备一般都是用于有数据库或其他数据的应用。而对于数据之前的应用服务器（或其他没有写数据操作的服务），则应该归入负载均衡领域。