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ASTN几乎成了下一代光网的代名词，它使光网不仅在网络接口或网络容量上具备自适应能力，关键是使网络的连接具备了自适应能力。
当光网不再仅用于承载复杂、可预测的语音和专网业务时，它就面临着势在必行的改变。
随着网络边缘的互联网业务以及数据中心用户设备(如路由器、存储设备和内容服务器等)在以光的速率呈爆炸性增长，新服务提供商看到了令人振奋的前景和利润增长点。以往主要用来降低网络规划方面的成本的光传输服务，现在可以直接面对最终用户，于是，就需要一个全新的、更智能化的光网络。
智能光网的核心是自动光交换。目前，一些光通信厂商已经开发出了基于自动光交换网络标准（G.ASTN）的产品，可以提供全球化的路由选择和信令传输结构，支持跨厂商和多运营商的连接。
从路由选择方面来看，ASTN技术的关键在于基于OCC（光连接控制器）及相应信令路由协议所建立的控制平面。它对于传统的传送平面并没有本质的改变，因此，利用旧有网络的设备基础建立ASTN网络便成为了可能。在旧有网络改造中，最关键的设备就是利用单独的OCC和经过改进的SC（网络节点控制器）。OCC和SC之间的CCI（连接控制接口）可以通过简单的以太网接口相连。
当然，这样改造后的ASTN网络具有一定的局限性，由于OCC和网络节点并没有集成在一起，因此存在信息传递保护问题，目前还没有合适的方法来解决它。此外，由于旧有网络设备的以太网接口速率较低，传递的CCI信令信息量较少，因此难以控制交叉连接矩阵较大的带宽管理设备。鉴于此，北电网络在其新一代超大型带宽管理设备OPTera Connect HDX中采用了集成式的OCC控制设备。
目前国际上对于ASTN的主要标准有以下几个方向：
● IETF标准。协议采用对等模型，即让路由器直接接入光网络拓扑信息，从而直接控制光网络完成自动连接建立工作。它主要面向传输、数据混合网，利用对现有信令协议扩展和修改来开发UNI接口、PSVP-TE和CR-LDP。其优点在于利用数据网的网络调配和带宽管理，缺点在于采用了对等模型。
● ITU-T标准。(ASTN和ASON，ASON是ASTN针对OTN网络的子集) 客户层的要求通过接口传给服务层，由服务层来完成客户的要求，不让客户层知道服务层的拓扑细节，这就是客户/服务者模型。客/服模型允许光层和客户层独立演进，光层的发展不会受制于IP层的发展速度。
● ODSI标准。针对重叠网，采用客户/服务者模型，采用新的信令协议。优点在于信令协议的工作效率较高，但缺点在于由于定义范围有限，其可完成的功能也有限。
● OIF标准。更多地基于结构式方法，倾向于客户/服务者模型。
由上可知，ITU-T标准的主要优点在于网络结构特性，而IETF的主要优点在于路由信令部分。如果能够将ITU-T和IETF的优势结合在一起，那么将会大大加快自动光交换网络标准的建立速度。
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