几十年来，电脑研究人员一直在试验用把文字信息映射成视觉图这个意念。但是这个概念迟迟未能找到实际的应用领域。

　　如今，这个领域中的一家先锋公司，希望把他们的软件集成到标准的浏览器上，用上述的这种概念来显示由Google及雅虎提供的搜索结果，以取代排位列表这种简单的显示方式。

　　Groxis公司创办于2001年，他们的桌面Grokker软件能把网页搜索结果归类，映射到一个圆图里面。如今，该公司成功地把这个软件转换成浏览器的Java插件。从星期一开始，该公司将允许互联网用户到其主页www.groxis.com上面，浏览带这种视觉技术的雅虎搜索结果。

　　“我们不是想取代Google或者雅虎，”Groxis的首席执行官R. J. Pittman表示。“如果你想走得更深入，这就是了。”

　　之前，Groxis公司以每套49美元的价格，把他们的软件卖给Windows-PC和Mac机用户。但是从本周起，该公司所得的收入，将来自雅虎广告放置服务。

　　Groxis和雅虎的合作是非排外的，Pittman表示，只是雅虎比其它竞争者的动作要快一点。Google目前也在设计一套在Grokker的搜索结果圆图上放置广告的标准方法。

　　“我们很乐意把雅虎的搜索结果提供给Groxis，并为他们在搜索、教育和研究领域所作的伟大工作提供支持。”雅虎搜索的一位发言人Jennifer Stephens表示。

　　Pittman对他们这个视觉映射软件的广告前景非常乐观。他表示，在他们的试验中，用户如果使用基于Grokker软件的浏览器，其点击广告的可能性会更高。

　　然而，根据研究者、市场分析师及其竞争对手的分析，Groxis将面临一个巨大挑战，就是如何说服人们来使用其软件。

　　“许多这类空想视觉系统看上去都很吸引，”华盛顿大学的一位电脑科学家Oren Etzioni表示，“但是它们会令人搞糊涂。即使是专家级的用户也不能够通过它们来提高生产效率。”

　　尽管遭到质疑，但是Groxis也找到了一些热心的支持者，斯坦福大学就是其中的一员。在过去9个月，斯坦福大学有2000名学生和教职员对Grokker软件进行了测试。“它得到了如潮般的好评。”斯坦福大学图书馆主管Michael A. Keller表示。

　　目前，大多数搜索引擎的都是以站点的排位列表这种方式来显示搜索结果。这种方法的弱点是，即使后面还有数以千计的相关搜索结果，大部分用户都只会看搜索结果的第一页。而斯坦福大学的校园社区发现，用户很容易就能理解Grokker映射圆图的意思，并能直接进入想寻找的领域，Keller表示。