VB中的函数或过程的参数有2种传递方式：一种是值传递；一种是引用传递。分别用关键字ByVal和关键字ByRef指出。如果参数是以引用传递的话，函数或过程内部就可以靠这个引用参数来改变外部变量的值。在C语言中，如果要实现在函数内部改变外部变量的值的话，就应该传递这个变量的指针。如果要通过指针访问变量，必须使用指针运算符“*”。这样在源代码中就会显得比较别扭：

void function(int *pval)
{
 *pval=100;
 //pval=100;先不考虑此处类型转换的错误
 //该代码只能改变堆栈中临时指针变量的地址，而不能改变指针指向对象的值
}

int main()
{
 int x=200;
 function(&x);
 return 0;
}

为了能透明地使用指针来访问变量，C++中引入了“引用”的概念：

void function(int &refval)
{
 refval=100;
}

int main()
{
 int x=200;
 function(x);
 //当然，如下调用也可以。但这样做就失去引入"引用"的原本意义了
 int &refx=x;
 function(refx);
 return 0;
}

这样一来，只要改一下函数声明，就可以在源代码的级别上实现指针访问和一般访问的一致性。可以把“引用”想象成一个不需要“*”操作符就可以访问变量的指针。上面的代码的C语言形式的伪代码：

void function(int *refal)
{
 *refval=100;
}

int main()
{
 int x=200;
 int *refx=&x;
 function(&x);
 function(refx);
 return 0;
}

根据函数的声明，C++编译器在遇到“function (x);”语句时，会自动转换成“function(&x);”形式的二进制代码。

来看“int **pp”和“int *&rp”区别。前者是一个指向指针的指针；后者是一个指针的引用。如果这样看不明白的话，变换一下就清楚了：

typedef int * LPINT;
LPINT *pp;
LPINT &rp;

下面这两个函数的二进制代码是一致的：

void function1(int **p)
{
 **p=100;
 *p=NULL;
}

void function2(int *&ref)
{
 *ref=100;
 ref=NULL;
}

在调用function1或function2时，编译器编译的二进制代码都将传递一个双重指针。

“引用”仅仅是为了给重载操作符提供了方便之门，其本质和指针是没有区别的。