简单地讲，PC/104(PC104)是一种嵌入式的总线规范。提到PC/104(PC104)，我们就必须提及著名的ISA总线，因为这二者之间有着天然的联系。
   1981年，美国IBM公司制造出了世界上第一台个人计算机——PC机，与此同时，IBM提出了PC总线（PC/XT总线），这是一种8位总线。1984年，提出PC/AT总线，这是一种16位总线。而为了开发与IBM PC 兼容的外围设备，行业内便逐渐确立了以IBM PC 总线规范为基础的ISA（工业标准架构：Industry Standard Architecture ）总线。1987年IEEE正式制订了ISA总线标准。
    PC/104(PC104)是ISA(IEEE-996)标准的延伸。1992年PC/104(PC104)作为基本文件被采纳，叫做IEEE-P996.1兼容PC嵌入式模块标准。PC/104(PC104)是一种专门为嵌入式控制而定义的工业控制总线。IEEE-P996是ISA工业总线规范，IEEE协会将它定义IEEE-P996.1，PC/104(PC104)实质上就是一种紧凑型的IEEE-P996，其信号定义和PC/AT基本一致，但电气和机械规范却完全不同，是一种优化的、小型、堆栈式结构的嵌入式控制系统。其小型化的尺寸（90x96mm），极低的功耗（典型模块为1－2瓦）和堆栈的总线形式(决定了其高可靠性)，受到了众多从事嵌入式产品生产厂商的欢迎，在嵌入式系统领域逐渐流行开来。截止目前，全世界已有200多家厂商在生产和销售符合PC/104(PC104)规范的嵌入式板卡。
    实际上，早在PC/104(PC104)规范诞生之前，1987年就产生了世界上第一块PC/104(PC104)板卡，由于其固有的优点，在国际上制订统一的规范之前，一直有许多厂商在生产类似的嵌入式板卡。到了1992年，由业界著名的RTD公司和AMPRO公司等12家从事嵌入式系统开发的厂商发起，组建了国际PC/104(PC104)协会，得到了全世界众多厂商纷纷响应，从此PC/104(PC104)技术的发展走上了康庄大道。1992年，Intel提出了PCI总线，将总线频率提高到了33MHZ。1997年2月PC/104(PC104)协会根据PC技术的发展形势，由其技术委员会牵头，主持制订了PC/104(PC104)+总线，2003年11月PC/104(PC104)协会技术委员会又制订了PCI-104总线。
    从PC/104(PC104)技术的发展历史中可以看出，PC/104(PC104)来自于“群众”，来自于实践发展的需要，并且自身在随着PC技术的发展而不断地发展。从实践中来，有着众多厂商的支持，使得PC/104(PC104)技术具有天然的旺盛生命力。
    后PC时代，嵌入式系统的发展风起云涌，波澜壮阔。在这一历史洪流中，众多的嵌入式系统规范争奇斗艳，各种嵌入式板卡令人眼花缭乱。但从目前PC/104(PC104)的号召力和众多的厂商支持来看，其在嵌入式领域举足轻重的地位还没有哪一种规范能够企及。我们相信，在国际PC/104(PC104)协会的带领下，PC/104(PC104)技术的发展前景必将无限光明。

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