RPR建立在当今流行的技术之上，因此运营商，服务提供商及企业用户不必淘汰现有的网络设施，只是向其中加入RPR设备即可。在Ethernet上应用RPR与在Sonet应用RPR略有不同。在Ethernet的第一层将Ethernet帧封装进RPR帧中，对于多数Ethernet设备而言它们并不接受并承载RPR，PRP设备必须作为网络核心应用在Ethernet中。而开发商之所以将其作为第二层的协议，理由很简单：成本。
作为第二层的协议，RPR定义了一个新的MAC数据包格式，RPR MAC报头包含24个字节。其中头2个字节用做环控制域，它又被分成七个子域：TTL（生存期）、P（奇偶校验）、WE、FT（帧类型）、FE、RI（环标识）和SC（服务级别），其中SC决定网络中包的优先级，FT决定帧中是否要包含用户数据，FE则向其他节点发出请求或控制数据。
紧接着的两个域每部分有6个字节，包含48位的目的和源地址信息。扩展环控制占据了下面的两个字节，其中头八位包含TTL
Base，它是TTL的初值，后八位包含EF（扩展帧）、FF、PS、SO（精确顺序）和最后三个保留位。EF域可显示出该帧是一个基本数据帧，还是一个扩展数据帧，FF位可显示数据的流动是单向还是双向等，PS位可显示在Wrap期间帧经过源址返回目的地址，SO负责帧按序排列。
后面两个字节包含HEC，或报头CRC（循环冗余检测）。接着的协议域占据了两个字节。当域的值低于1535时，该域能显示出帧的长度。如果大于等于1536，它显示出MAC客户协议。在有效的负荷之后，最后是四字节的FCS（帧检测次序）。
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